Año 1974

JOHN, PAUL, GEORGE y RINGO

Paul McCartney rejuvenecido por el éxito de "Band on the Run", formó otra banda llamada también Wings. El nuevo baterista que se llamaba Geoff Britton, tal vez fuese más conocido por representar a Gran Bretaña en un torneo internacional de karate contra Japón. Para obtener este puesto, Britton pasó una prueba de idoneidad junto a otros cincuenta y dos bateristas. El nuevo guitarrista, Jimmy McCulloch (un nombre llamativamente similar a McCullough a quien reemplazó) tenía sólo veinte años y había tocado con varios grupos de rock de segunda fila desde los trece años.

En 1974, John Lennon coincidiendo con la separación temporal con Yoko Ono, conoció al músico norteamericano Harry Nilsson, se hicieron amigos y compañeros de juergas. Fruto de esto fue una canción que cantaron juntos: "Old Dirt Road" dentro del álbum del ex beatle "Walls and Bridges". Esta canción es depresiva y bella a la vez, rodeada de un ritmo lento y opresivo la melodía golpea el ánimo del oyente. A su vez, Lennon le produjo y colaboró en un álbum llamado: "Pussy Cats" en el que también participó Ringo Starr.

May Pang, le dio valor a John para enfrentarse a la familia y amigos. La noche del jueves 28 de marzo de 1974, Paul McCartney y su esposa Linda, visitaron de improviso a Lennon y a May en los Burbank Studios en Los Ángeles, cuando Lennon comenzaba a producir el disco de Harry Nilsson llamado "Pussy Cats". El domingo 31 de marzo, se les unió el propio Nilsson, Stevie Wonder, Jesse Ed Davis y Bobby Keys para una serie de sesiones improvisadas bajo la producción de Ed Freeman. Algunos de los presentes, como los mencionados Wonder, Davis, Keys y el mismo Nilsson, se las arreglaron para convencerlos de tocar juntos por primera vez (y última) desde la separación de los Beatles. Comenzó lo que terminaría siendo una jam session en la casa de playa que Lennon tenía en Santa Mónica, Los Ángeles.

Los acontecimientos de esa noche son interesantes para los fans de los Beatles, en el único caso conocido del antiguo equipo de compositores tocando juntos, entre la separación de la banda en 1970 y el asesinato de Lennon en 1980. Además de esta reunión informal, existieron ocasiones especiales como bodas y colaboraciones de más de dos ex-Beatles, las cuales fueron poco comunes después de las amargas disputas de sus miembros entre 1969 y 1970; esto fue especialmente marcado entre Lennon y McCartney, cuyo conflicto fue el más pronunciado y de más larga duración después de todas las luchas internas de división.

Según el biógrafo Christopher Sandford: "La habitación se congeló cuando McCartney entró, y se quedó en absoluto silencio hasta que Lennon dijo: 'Valiant Paul supongo?' Paul McCartney respondió: 'Sir Jasper Lennon supongo?' (Valiant Paul y Sir Jasper eran unos personajes interpretados por los dos, en un juego televisado de Navidad a inicios de la carrera de los Beatles). Extendió la mano McCartney y Lennon se la estrechó. El ambiente era agradable, pero moderado, cordial, pero no especialmente cálido, por lo menos inicialmente".

En particular, ellos nunca se encontraron "públicamente" de nuevo durante los años siguientes. En una extensa entrevista realizada por David Sheff para la revista Playboy en 1980, John reconoció que Paul y su esposa los visitaron a él y Yoko varias veces en su residencia en el Dakota, aunque la noticia nunca trascendió en su oportunidad, ni tampoco hay ningún reporte documentado que lo demuestre.

El matrimonio entre Harrison y Pattie Boyd estaba pasando un momento que parecía irreconciliable, su relación concluyó con tan explosiva fuerza, que arrasó consigo el matrimonio de Ringo y Maureen. En aquel entonces, George engañaba a Pattie con frecuencia, y no sería incorrecto decir que había recaído en sus anteriores actitudes donjuanescas. Al parecer, quería seducir a toda mujer en la cual ponía los ojos. Una vez llegó a sugerir a Neil Aspinall que hicieran trueque de esposas. Aunque el ofrecimiento divirtió a Neil, su matrimonio era feliz y contestó que no. Otro objeto de los amoríos de George fue Maureen. Sigue siendo inexplicable por qué de pronto querría seducir a la esposa de uno de sus más íntimos amigos, después de conocerla durante diez años.

Estando Lennon en Estados Unidos, Ringo y Maureen se trasladaron a Tittenhurst Park. Una noche invitaron a George y a Pattie a que cenaran con ellos. Después de una opípara comida con vino en abundancia, todos se sentaron en torno a la larga mesa blanca del comedor, donde George rasgueaba su guitarra y cantaba canciones de amor. Repentinamente dejó a un lado su guitarra y soltó que estaba enamorado de Maureen. Los demás quedaron sin habla. Maureen enrojeció vivamente y sacudió la cabeza. Ringo salió enfurecido y Pattie se echó a llorar y se encerró en el cuarto de baño. Poco después la pareja se marchó de Tittenhurst.

Apenas unas semanas más tarde Pattie volvió a su hogar, Fiar Park, tras hacer unas compras en Londres. Al entrar en su habitación se encontró en la cama a George con Maureen, tal como Cynthia y Jane Asher habían hallado a sus hombres con otras mujeres.

Paul se dedicó en 1974, a viajar intensamente con su nuevo grupo, pasó el verano en Nashville grabando discos sencillos. Aquel mismo verano Paul llamó por teléfono a Peter Brown un domingo por la noche, Peter se alojaba en el Hotel Beverly Hills. Paul, Linda y sus hijas vivían en Los Ángeles en una casa alquilada, y salían de vacaciones por el sur de California en un coche alquilado, como cualquier familia. Paul fue a ver a Peter Brown casi a la medianoche, cuando apareció por la puerta estaba pálido como un espectro y muy alterado. Volviendo de una excursión con Linda y las niñas, iban por el Sunset Boulevard en su automóvil cuando se pasaron un semáforo en rojo. Dos agentes de policía los hicieron detenerse a un lado de la calle y pidieron a Paul que les mostrara su licencia de conducir. Cuando los agentes advirtieron a quién habían obligado a detenerse, ellos habían aspirado también el olor a marihuana que emanaba del coche. De inmediato llevaron a cabo un registro y encontraron marihuana en la guantera. Como Paul era extranjero con visado y ya tenía antecedentes de dos arrestos por posesión de marihuana, Linda se atribuyó las culpas, diciendo que la droga era de ella. La arrestaron y se hallaba detenida en la comisaría. La fianza se fijó en quinientos dólares, Pero Paul no tenía más de doscientos dólares en efectivo y cheques de viaje, necesitaba conseguir prestado el resto. Lamentablemente Peter Brown sólo tenía unos ciento cincuenta dólares en efectivo. El cajero del hotel, aunque comprensivo, no pudo ayudarles porque la caja fuerte estaba cerrada con un mecanismo de relojería. Finalmente Peter Brown consiguió que un amigo le prestara el dinero que les faltaba y Paul fue a sacar a Linda de la cárcel. John Eastman voló a Los Ángeles para ocuparse del caso. Al principio el juez sugirió que Linda Eastman consultara un psiquiatra para rehabilitarse de la droga, pero más tarde el caso fue desechado. Este tercer arresto por posesión y uso de marihuana bastó para marcar a Paul como drogadicto ante casi todas las autoridades.

Yoko Ono hablaba todos los días con John o con May Pang, y recibía informes de May sobre el comportamiento de John y su estado mental. Con frecuencia Yoko ofrecía algún consejo específico sobre como manejar a John en una situación difícil. Era una relación sumamente compleja. A menudo John decía que echaba de menos al Dakota y quería volver a Nueva York, pero entonces Yoko le decía que él todavía no estaba preparado, y lo alentaba a dejar de beber y de usar drogas.

En agosto de 1974, al cabo de dieciocho meses en Los Ángeles, John Lennon regresó a Nueva York. Fue como si despertara, todavía muy adormilado porque había estado bebiendo como un lunático, y eso repercute en el cuerpo. Tan pronto como llegó a Nueva York, sintió una explosión creativa y en una maratoniana sesión, compuso todas las canciones de su nuevo álbum, titulado "Walls and Bridges" (Muros y Puentes). "Me sorprende que no haya sido una porquería" declaró John. Junto a Kalus Voorman, Jim Keltner y Nicky Hopkins, John grabó el álbum en un frenesí creativo en los estudios Record Plant, situados en la calle cuarenta y cuatro oeste.

"Walls and Bridges" fue un álbum importante para Lennon, un álbum revelador en el cual ajusta cuentas consigo mismo. Dos de los ejemplos son "Scared" (Asustado) y "Nobody loves you when you're and out down" (Nadie te quiere cuando estás vencido). "Whatever gets you through the night" (Lo que te permita pasar la noche), que llegó al primer puesto en las listas de ventas como uno de los éxitos alegres del año, es un brillante fragmento de filosofía moderna. Todos los críticos en general, quedaron embelesados al igual que los admiradores.

Es un álbum de estudio publicado por Apple Records el 4 de octubre de 1974. Grabado y editado durante su separación de Yoko Ono, el álbum refleja a un Lennon en la mitad de su conocido "Lost Weekend" (que puede traducirse como "fin de semana perdido"), periodo que duraría dieciocho meses.

"Walls and Bridges" supone el último álbum de Lennon sin la participación de Yoko Ono. Aparentemente, fue intentado en un principio como álbum acústico y de ritmos bajos, al estilo de Bob Dylan, si bien la influencia de Elton John le inspiraría a añadir más instrumentos a la mayoría de los temas (aunque la idea original prevalecería en algunas canciones).

El 15 de noviembre de 1974, se publicó el álbum de Ringo Starr "Goodnight Vienna" por la compañía discográfica Apple Records. Grabado en los Sunset Sound Studios de Los Ángeles (California) durante el mes de agosto, "Goodnight Vienna" continuó con el éxito comercial y crítica de su predecesor, "Ringo", publicado un año antes, y mantuvo su estilo con la producción de Richard Perry y la compañía de músicos invitados como John Lennon, Elton John, Jim Keltner, Harry Nilsson, Vini Poncia y Billy Preston, entre otros.

Tras su publicación, "Goodnight Vienna" consiguió un resultado comercial ligeramente inferior a "Ringo", alcanzando el puesto 8 en la lista estadounidense Billboard 200 y la posición 30 en la lista británica UK Albums Chart. Además, fue certificado como disco de oro por la RIAA al superar el medio millón de copias vendidas.

A diferencia de su predecesor, en el que contó con la participación de sus tres antiguos compañeros de los Beatles, George Harrison y Paul McCartney no participaron en la grabación de "Goodnight Vienna". Lennon compuso el tema principal del álbum, "(It's All Da-Da Down To) Goodnight Vienna", que contó con la participación de Klaus Voormann al bajo, Jim Keltner a la batería y Billy Preston al clavinet, y de la que Ringo grabó un reprise para cerrar el álbum, en la que se oye a Lennon gritar: "With gusto boys, with gusto!" al comienzo. Lennon también sugirió a Ringo que versionara la canción de The Platters "Only You", usada como primer sencillo promocional, y tocó la guitarra en la canción "All By Myself".

El álbum también contó con composiciones de Roger Miller, Elton John y Allen Toussaint, entre otros, además de composiciones del propio Ringo en solitario, tales como "Call Me", y en colaboración con Vini Poncia, como "All By Myself" y "Oo-Wee". Además de las canciones incluidas en el álbum, durante las sesiones se grabó "Skokiaan", una canción inédita hasta la fecha.

La portada de álbum "Goodnight Vienna", es un homenaje a la película de ciencia ficción "The Day the Earth Stood Still". En el largometraje, Klaatu llega a la Tierra para entregar un mensaje, según el cual el planeta necesita adoptar vías pacíficas, un mensaje que coincide con el lema de Ringo de "paz y amor". En la película, Ringo Starr adopta la identidad del actor Michael Rennie. El personaje interpretado por Michael Rennie fue el extraterrestre Klaatu, un nombre adoptado por una banda canadiense falsamente identificada como un seudónimo de "The Beatles".

En noviembre y diciembre de 1974, George Harrison y Ravi Shankar hicieron una gira por Estados Unidos y Canadá, a menudo se refiere a esta gira como el Dark Horse tour, ya que los conciertos sirvieron de lanzamiento para el sello discográfico de Harrison, Dark Horse Records, al que Shankar fue uno de los fichajes de inauguración, y Harrison tituló su nuevo álbum publicado el 9 de diciembre de 1974 con el nombre "Dark Horse". Fue la primera gira de un ex Beatle por América del Norte.

Algunos críticos fueron mordaces en su evaluación, Harrison fue criticado por no respetar la nostalgia del público por los Beatles, su elección para proporcionar una considerable etapa de tiempo al conjunto de Shankar, sus pronunciamientos espirituales y su comportamiento en el escenario, y en particular la calidad áspera de su voz para el canto, causado por el esfuerzo excesivo en los meses previos al concierto de apertura. Otras críticas fueron muy favorables, admirando la humildad de Harrison en compartir el escenario con sus compañeros músicos y la falta de presentación excesivamente teatral, y alabar a la amplitud y la audacia del programa musical. Dentro de las oficinas de Dark Horse Records, George conoció a la que cuatro años más tarde sería su segunda mujer Olivia Trinidad Arias, asignada para trabajar en el sello junto a Terry Doran de Apple y Jack Oliver. Su relación sentimental daría frutos a partir de la gira, hasta que en 1978 contrajeran matrimonio.

El nuevo álbum "Dark Horse" (Caballo Oscuro), publicado por Apple Records fue compuesto y grabado durante un periodo de cambios en la vida personal y profesional de Harrison, debido a su situación matrimonial con Pattie Boyd y a su involucración en negocios como la creación de Dark Horse Records. El autor Simon Leng definió el álbum como "Un culebrón musical que cataloga las travesuras de la vida en el rock, las amistades perdidas y las dudas sobre sí mismo", debido al enfoque del disco en la ruptura con Boyd y en una menor dominancia de la temática religiosa presente en sus dos anteriores trabajos.

Tuvieron lugar dos cortos romances, uno entre George y Krissy Wood y otro entre Ron Wood y Pattie Harrison, y aunque no se divorciaron hasta 1977, Harrison y Pattie se distanciaron definitivamente a finales de 1974.