Año 1998

PAUL, GEORGE, RINGO y John

A Linda le diagnosticaron cáncer de mama en 1995, y su condición empeoró pronto cuando se extendió a su hígado. Linda falleció a la edad de 56 años, el 17 de abril de 1998, en el rancho de la familia McCartney en Tucson, Arizona. Fue incinerada en Tucson, y sus cenizas fueron esparcidas en la finca de los McCartney, en Sussex, Inglaterra.

Paul sugirió a los seguidores que, en memoria de ella, donaran dinero a la investigación sobre el cáncer de mama "o el mejor homenaje, ser vegetariano/a". Un servicio conmemorativo tuvo lugar para ella en St Martin-in-the-Fields, en Londres, en la que participaron George Harrison, David Gilmour, Elton John, George Martin y Ringo Starr. Un servicio conmemorativo se celebró también en la Iglesia de Riverside en Manhattan, dos meses después de su muerte.

Después de hablar acerca de los medicamentos utilizados para tratar su cáncer de mama, Paul dijo: "Si un fármaco tiene que ser utilizado en seres humanos, entonces tuvo que ser probado en un animal... Esto fue difícil para Linda cuando ella estaba en su tratamiento".

Dejó toda su fortuna a su marido en un arreglo especial, que permitía el aplazamiento de los impuestos debidos sobre su patrimonio después de su muerte. Él tuvo acceso a los derechos de autor de los libros, registros y cualquier remuneración financiera por la utilización de las fotografías de su esposa. Además él se comprometió a continuar con su línea de comida vegetariana que venía siguiendo con Linda y que le mantendría libre de organismos genéticamente modificados.

"Vertical Man" es el undécimo álbum de estudio de Ringo, publicado por la compañía discográfica Mercury Records el 16 de junio de 1998.

Publicado tras el éxito del proyecto "The Beatles Anthology" y con un creciente interés comercial en torno al legado de los Beatles, "Vertical Man" surgió como una colaboración con Mark Hudson, que produjo el álbum, y llevó a cabo la fórmula habitual en los trabajos de Ringo, con celebridades musicales que incluyó a sus compañeros de los Beatles Paul McCartney y George Harrison, además de músicos como Tom Petty, Brian Wilson, Ozzy Osbourne, Alanis Morissette, Joe Walsh, Steven Tyler y Timothy B. Schmit, entre otros.

El éxito del documental "The Beatles Anthology", acercó la música del grupo a nuevas generaciones, llevó a McCartney y a Starr a colaborar en proyectos paralelos. Así, McCartney publicó en 1997 "Flaming Pie", un álbum que contó con la colaboración de Starr en dos canciones, "Beautiful Night" y "Really Love You".

Por su parte, Ringo Starr decidió también explotar el filón de "The Beatles Anthology" grabando el sucesor de "Time Takes Time". La grabación de "Vertical Man" comenzó en febrero de 1997 y se trasladó a varios estudios de grabación entre Los Ángeles (California) e Inglaterra, llegando a grabar varios temas en los Estudios Abbey Road de Londres y en los estudios personales de Harrison en Friar Park.

Con la excepción de una versión de "Love Me Do", las canciones de "Vertical Man" fueron compuestas entre Mark Hudson, Dean Grakal, Gary Burr, Steve Dudas y el propio Ringo. La estrecha colaboración de Ringo con estos músicos continuó en sucesivos trabajos de estudio entre los álbumes "Ringo Rama" y "Liverpool 8". Llegó a formar con ellos el grupo The Roundheads, que participó en la grabación el mismo año de "VH1 Storytellers".

Publicado en junio de 1998, con "La De Da" como primer sencillo promocional, esa canción contó con la colaboración de otros 43 músicos en los coros, entre ellos Nils Lofgren, Timothy B.Schmit, Van Dyke Parks, la esposa de Ringo, Barbara Bach, y su hija, Lee. "Vertical Man" recibió buenas reseñas por parte de la prensa especializada y se convirtió en el mayor éxito comercial de Ringo desde "Goodnight Vienna". En Estados Unidos, "Vertical Man" alcanzó el puesto 61 de la lista Billboard 200, mientras que en el Reino Unido, donde ningún álbum desde "Goodnight Vienna" había entrado en la lista UK Albums Chart, "Vertical Man" llegó al puesto 85.

El título "Vertical Man" procede de una cita extraída de un libro que la hijastra de Ringo, Francesca, ganó en la escuela: "Let's hear it for the vertical man, there's always so much praise for the horizontal one" (Oigamos al hombre vertical, siempre hay elogios para el horizontal).

El 30 de junio de 1998, George Harrison rompió su silencio casi tan legendario como la banda que le hizo famoso. El ex beatle, de 54 años, tenía un cáncer de garganta, pero el tumor estaba muy localizado y la operación fue un éxito. "No caeré desplomado sobre vosotros, amigos. He tenido mucha suerte", reconoció George después de que los médicos le dieran el alta. Fumador empedernido, el guitarrista británico achacó al tabaquismo una enfermedad que acaba de llevarse a Linda McCartney, esposa de Paul, compañero del famoso grupo. Linda lo tuvo en la mama y el Reino Unido aún no se ha recuperado de la impresión causada por su súbita muerte. Sobre todo porque ella fue vilipendiada durante años por "arrancarle" el guapo Paul a las quinceañeras que le idolatraban. Partidario de la meditación, George Harrison residía en una mansión de 200 habitaciones, en Oxford, con su segunda esposa, Olivia, y su hijo Dhani. En los jardines de la finca notó los primeros síntomas, y allí deseaba permanecer prosiguiendo su carrera musical en solitario y participando en carreras de coches, otra de sus pasiones.

"John Lennon Anthology" es un box set (caja recopiladora) de grabaciones caseras, canciones descartadas y material inédito grabado por John Lennon durante el curso de su carrera musical en solitario desde "Give Peace a Chance", en 1969, hasta las sesiones de grabación de los álbumes "Double Fantasy" y "Milk and Honey" en 1980.

La antología fue dividida por Yoko Ono en cuatro discos que representan las cuatro etapas en la carrera musical de Lennon: "Ascot", "New York City", "The Lost Weekend" y "Dakota".

"John Lennon Anthology" alcanzó el puesto 62 en las listas de éxitos británicas y el 99 en el Billboard, donde fue certificado como disco de oro.